Илья

нашел на просторах интернетов вот такое решение:

echo json_encode(array('data1' => true, 'data2' => '/?page=url'));

$file = 'C:/Users/il-ne/Desktop/Sublime Text 3.lnk';
$args = dirname (__FILE__) . "/" . $dir . "/file.php";
	
pclose(popen("start \"bla\" \"" . $file . "\" " . $args, "r"));

нашел тут: https://www.somacon.com/p395.php
там же есть еще пара способов для решения такой задачи

Проблему с не работающим header() я устранил, все было из за одного файла который имел в кодировке BOM что странно... "как он туда попа?" В общем вопрос я осавляю актуальным только ради интереса существует ли альтернатива для ob_start();