Это не называется «подражание Лебедеву».
Лебедев на своих сайтах очень чётко следит за типографикой. Вёрстка информации очень сильно влияет на её восприятие. Есть стандарты, вымученные годами. Хорошая книга, хорошая газета, журнал, брошюра — они всегда свёрстаны по этим стандартам.
Вот Вы ставите в пример сайт AOL, что у них ссылки не подчеркнуты. Давайте посмотрим: открываем сайт, видим кучу рубрик типа «Latest Headlines», «Local News and Weather» и т.п. Сразу непонятно, что эти заголовки являются ссылками. Да, при наведении они подсвечиваются и тогда уже приходит осознание, что это является ссылкой. Потом видим точно такой же заголовок «Most popular», пытаемся на него кликнуть — но это уже не ссылка! Почему? Почему я должен водить мышкой по разным частям сайта и пытаться определить является ли заголовок ссылкой или нет?
Сайт Apple. Тоже нет подчеркнутых ссылок. Но там можно кликнуть практически на любую картинку, на любой баннер, на котором ясно написано куда я попаду. Любой блок информации на сайте Apple «кликаблен». Если блок не «кликаблен» целиком, то все ссылки выделены цветом, но таких мест не очень много.
И, я думаю, если бы на западе начали подчеркивать ссылки, то ничего ужасного бы не произошло. Наоборот, многие сайты стали бы понятнее для своего первого посетителя.