frostosx

Хм. Нормализация предметной области.

Если короче, то нужно избавляться от дублирования информации, создав новую таблицу, которая реализует связь «многие ко многим», и столбцы
[string1, string2,…, string20], [id1, id2,…, id20], превратит в записи

Я бы в этом случае добавил в таблицу поле level для хранения уровня вложенности.
А если нужно еще и иерархию выстроить, то Nested Sets, но если боитесь нагрузок, то можно у каждого комментария дополнительно хранить id корневого комментария — так будет более быстрое подобие Nested Sets, но с определенными недостатками.