V

https://pragprog.com/book/rails5/agile-web-develop...
Соответственно, можно скачать версию для 4.x, для 5 пока не нашел

Решение найдено: в модели написал примерно следующее

class Contact < MailForm::Base
    attribute :phone
    attribute :email,     :validate => /\A([\w\.%\+\-]+)@([\w\-]+\.)+([\w]{2,})\z/i,
                          presence: false, allow_blank: true
    validate :at_least_a_contact

  def headers
    {
      :subject => "My Contact Form",
      :to => "admin@admin.com",
      :from => %("#{phone}" <#{email}>)
    }
  end
  private
    def at_least_a_contact
      unless phone.present? || email.present?
        errors.add(:contact, "You need at least a contact method")
      end
    end
end

Я исправил, и поле появилось ( к тому же, пришлось поменять название с Collection на Category: видимо, mongodb не любит Collection). Но теперь почему-то не хочет сохранять этот collection. Понимаю, что проблема где-то в атрибутах, вот как сейчас:

def item_params
    params.require(:item).permit(:name, :description, :cost,
                                     category_attributes: [:id, :name])
end

def create
    @item = Item.new(item_params)
    @category = @item.create_category(params[:category])

def new
   @item = Item.new
   @category = @item.build_category
end