Буквально недавно пробовал на своем
нетбуке ASUS 1215P разные линуксы. В итоге остановился на Xubuntu.
Ubuntu (Unity), Linux Mint (и Mate, и Cinnamon) тормозят чуть ли не сильнее Win 7.
Также поставил себе оболочку Awesome - вот здесь прирост скорости на голову выше. Но надо еще в ней разобраться, поднастроить.