Сергей delphinpro

Жадные отхватывают как можно больше, нежадные, соответственно, как можно меньше.
регулярка /<p>.*<\/p>/ в тексте из нескольких абзацев выберет все от первого открывающего p до самого последнего закрывающего. Если инвертировать жадность /<p>.*<\/p>/U, то выбор будет до первого попавшегося закрывающего p

Скобки используются, чтобы получить в результате отдельную часть выражения (или несколько). Чтобы понять, просто сделайте var_dump результатов со скобками и без.

Ничего не теряется.

class Templater {

  public function render($file) {
    include $file;
  }

  public function __get($name) {
    return $this->$name;
  }
}

$tmpl = new Templater();
$tmpl->name = 'Bob';
$tmpl->render('template.php');

внутри template.php:
<? echo $this->name ?>

Я тут опустил всяческие проверки, оставил только суть.

самое простое:

protected function render($view,$params = [])
    {
        ob_start();
        // внутри main.php будет доступна переменная $params
        // и переменная $this - указатель на текущий объект
        include ROOT.'/views/layouts/main.php';
        return ob_get_clean();
    }

а внутри main.php на месте вывода контента писать

<?= $this->getContents() ?>

Ну это примитивный такой шаблонизатор.
Лучше воспользоваться каким-нибудь готовым шаблонизатором. Я бы порекомендовал twig, но тут вам выбирать, как говорится, на вкус и цвет все фломастеры разные :)