Daniel~

Достаточно прочитать первые несколько байтов картинки. Где-то в первых 5 содержится вся нужная мета-инфа. По крайней мере так для jpg работает

В итоге сделал микросервис, который выплевывает на фронт оригинальные высоту/ширину. При загрузке чата запрашиваю размеры для всех картинок (пагинация по 15 сообщений, так что изображений не долнжо быть много) и отрисовываю соответственно этим размерам картинку

Не парьтесь. Чаты - это просто. И сам вебсокет - штука простая.

Если интересно, можете почитать вот эту статью: там рассказано, как самому, используя только http пакет в ноде принять ws-подключение и обработать/отправить сообщение
https://habr.com/ru/post/513224/

Также очень полезно почитать сам rfc о протоколе (в частности раздел 5.2, где показан сам фрейм)
https://www.rfc-editor.org/rfc/rfc6455