1. Однократная передача данных от сервера к клиенту быстрее, порция данных-то меньше, меньше запросов сопряжено с действием... А вот про окончательный рендеринг интерфейса сказать однозначно нельзя. Если базовый интерфейс загрузился, то конечно субъективное время загрузки на каких-то дальнейших запросах будет мало, вы же изменения отображать будете, т.е. масса запросов отсеется, что-то прокешируется. Инициализация же базового интерфейса может занять больше времени (пример: открытие нескольких новых вкладок).
2. Необходимо следовать рекомендациям поисковой системы, у яндекса это в документе
https://help.yandex.ru/webmaster/robot-workings/aj... описано.
P.S. Неоправданное использование AJAX в принципе может ухудшить юзабилити, на поведенческом факторе сказаться, были и такие публикации.
Не отвергаю AJAX, но предлагаю внедрять его вдумчиво, по ситуации.