Подозреваю, вы имеете в виду атласы (более распространенное название). Нужны они для того, чтобы упаковать множество мелких картинок в несколько больших. Делается это, в первую очередь, для повышения производительности: значительно уменьшается количество переключений состояний видеоадаптера, что особенно ценно для мобильных устройств.
