Если метод вызывается часто, а отсутствие файла не критично, то вернуть false.
Исключения все таки лучше поберечь для аварийных ситуаций, а null - можете и его вернуть,
но false, имхо, информативнее и удобнее для дальнейшего использования.
кстати, вот вам сылочка
Шпаргалка для PHP: FALSE, NULL 
