index, что и приводило к автоматическому добавлению index.php в проксируемый путь. Проблема решается устранением опции index в конфигурации хоста/глобальной конфигурации Nginx!
RewriteEngine On
RewriteCond %{REQUEST_URI} ^/image\/.*$
RewriteRule ^.*$ imageWrapper.php [NC,L]
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -s [OR]
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -l [OR]
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -d
RewriteRule ^.*$ - [NC,L]
RewriteRule ^.*$ index.php [NC,L]