До сих пор периодически использую ноут: P-IV 1,4GHz + 256Mb ОЗУ + 32Mb video. Просто жалко выкидывать.
1. PuppyRus Jeans 1.3 — на удивление довольно шустро бегает. (его и рекомендую + рекомендации по браузеру читайте ниже)
2. Сейчас стоит Debian Sqeeze + OpenBox + chromium-browser(AdBlock + FlashBlock = это обязательно! будет существенно быстрее работать браузер на любой машине) + большинство используемых программ консольные (сначала это был бзик, а потом я понял, что это реально быстро и удобно… но для родителей конечно же не подойдёт).
Кстати, для одноклассников вообще можно использовать мобильную версию.
3. Ещё вариант, почитайте про тонкие клиенты.
В целом, если есть свободное время и желание, то можно позаморачиваться, но я бы советовал под эти задачи купить для родителей планшет 10".