Возьмём двух почтовых провайдеров: mail.ru и gmail.com.
На них зарегистрировались соответственно два пользователя: А@mail.ru и Б@gmail.com
Чтобы А успешно оправил письмо получателю Б, а тот его принял, происходит следующее.
Схема довольно проста:
Отправитель А@mail.ru посылает письмо получателю Б@gmail.com
Сервер mail.ru (MTA), получив задание с помощью почтового посредника MUA (клиентская почтовая программа (The Bat, Mozilla Thunderbird)) по протоколу SMTP, ищет почтовый сервер gmail.com (MTA) по доменной части адреса (в нашем случае gmail.com) через DNS. SMTP сервер mail.ru ищет в DNS для домена gmail.com запись MX (mail exchange), она и указывает на MTA сервер получателя Б@gmail.com (в простом случае).
Далее MTA mail.ru связывается с MTA gmail.com по протоколу SMTP, происходит ряд проверок со стороны обоих серверов, если все успешно, то письмо передается в почтовую очередь сервера gmail.com.
Затем MTA gmail.com доставляет письмо на сервер входящей почты (называющийся MDA, то есть агент доставки электронной почты), который хранит письмо в почтовом ящике пользователя Б@gmail.com в ожидании его приема пользователем. Далее с помощью MUA (клиентская почтовая программа (The Bat, Mozilla Thunderbird)) пользователь Б@gmail.com извлекает из MDA письмо по протоколу POP или IMAP.
В качестве MUA может выступать веб-интерфейс, использующийся для взаимодействия с сервером входящей почты (MDA) и сервером исходящей почты (MTA).
