Для начала можно было бы хоть бы в man залезть и посмотреть
GREP(1) GREP(1)
NAME
grep, egrep, fgrep - print lines matching a pattern
SYNOPSIS
grep [options] PATTERN [FILE...]
grep [options] [-e PATTERN | -f FILE] [FILE...]
DESCRIPTION
Grep searches the named input FILEs (or standard input if no files are named, or the file name - is given) for lines containing a match to the given PAT-
TERN. By default, grep prints the matching lines.
In addition, two variant programs egrep and fgrep are available. Egrep is the same as grep -E. Fgrep is the same as grep -F.
Здесь написано что он работает со строками, я думаю этим все сказано
Ну и если уж не нравится делать длинные конвейеры то изучите awk
ifconfig | awk '/inet/{gsub(/.*:/,"",$2);print $2}'
