Без vCenter нет смысла покупать Standard, потому что не сможете использовать vMotion и другие фичи.
Если не нужен vCenter и фичи редакции Standard - используйте бесплатную версию.
По истечении 12 месяцев надо будет купить только техподдержку.
Варианты наверняка есть, но зачем делать бэкап ESXi хоста? Делайте бэкап виртуальных машин. Развернуть бэкап ESXi хоста по времени и трудозатратам будет столько же, как установить гипервизор заново и поднять на нем виртуалки.
