1) Ну точнее проблема будет не напрямую в количестве пользователей, а в количестве сообщений. А точнее это будет несколько несовременно, ведь новые сообщения будут подгружаться только пачкой и только раз в "5-10 секунд"
Если общий чат не планируется, а только личные сообщения, то в принципе это приемлемый вариант. Хотя и да учитывая обработку всех httpшных заголовков (точнее то что каждый запрос/отправка будет отделным реквестом) нагрузка будет большей чем на тех же сокетах.
2 & 3) Вопрос в том, насколько вы планируете кастомизировать какими-то фитчами, которые не вписываются в приведенную платформу или протокол. Недостатки xmpp в принципе даже в википедии описаны достаточно хорошо.
