Согласно документации
www.yiiframework.com/doc/api/1.1/CController#resol... Путь к шаблону задаётся таким образом:
Путь относительно папки views модуля
public $layout = '/layouts/column1';
Путь относительно папки views приложения
public $layout = '//layouts/column1';
Во остальных случаях используется алиасы либо относительные пути
p.s. подправил, чтобы не вводить в заблуждение неправильным ответом.