С самого начала поставьте ХAMPP или Denver (а лучше виртуальную машину и линукс/юникс, очень пригодится в будущем) ну и Д.Котеров без сомнения, в нём насколько помню описан процесс инсталяции Denver. Как только выполните свой певрый echo 'Hello world', осилите общий синтаксис (циклы, функции, переменные, инклуд) берите любой движок чего-либо, я в своё время расковырял punbb 2.2.х, движок форумный — это помогло понять функциональное программирование плюс научится делать чистые запросы к бд, то есть стало логичным продолжением изучением mysql — составлять запросы, ставить индексы, джоины и тд. для начала можно поставить задачу — изменить внешний вид главной страницы форума, вынести блок «войти» на главную.
Как только вы почуствуете что вы как рыба в воде в этом движке, можно взять фрейморк и так же расковырять его до основания. Я в своё время взял Codeigniter — с помощью него я немного узнал про ООП, routing, ORM, MVC и затем и HMVC, кеширование.
