Иван

Используйте nested set. Вы будете выбирать все дерево одним простым select'ом, к которому можно применить limit.
www.getinfo.ru/article610.html

Для древовидной структуры используйте "вложенные множества" (nested sets). www.getinfo.ru/article610.html

Сейчас модно делать всякие интеграции с соц. сервисами.
Почему бы не сделать голосование, построенное на соц сетях, что-то типа thebattleofbrands.com/ru?
И в базе хранить уже сумму счетчиков по каждой из соц сетей.