Лично я бы поставил Arch и лёгкий оконный менеджер типа Openbox. Убунта в последнее время становится всё жирнее и требовательней к ресурсам, особенно Unity - графическая оболочка. Но Арч - дистрибутив для более-менее опытных пользователей, как минимум, прошедших КМБ по линуксам. Поэтому, в вашем случае оптимальным было бы поставить LMDE2 (Linux Mint Debian Edition) с Mate в качестве DE. Он полегче и пошустрее убунтового семейства, при этом так же лоялен к чайникам.
