Павел

путь выбирается из диалогового окна выбора файла, так что проблема не в этом. действительно, нужно было поместить папку Qt/plugins/imageformats с ее содержимым рядом с исполняемым файлом. спасибо.

path указывает на файл в файловой системе.

можно подробней про imageformats?