Майнинг - это процесс нахождения новых блоков цепочки по заранее известному алгоритму (эмиссия криптовалюты). Но мощности майнеров используются также для проверки транзаций на валидность, например чтобы не допустить двойного расходования. Интересно, что если половина майнеров отключиться от сети Биткойн медленее работать не будет, потому что их количество избыточно. В этом смысле многие из них выполняют пустую работу.
Изначально криптовалюты были придуманы, чтобы избежать влияния контроллирующих органов (цетробанк, гос-во), но сейчас эти органы говорят о готовности выпустить свои "контроллируемые" криптоденьги для простого народа.
Если сравнивать с акциями, то в криптомире есть их аналог. Это токены. Любой человек, может создать свой токен. В сам токен может быть заложена возможность получения отчислений от реального производства или получения товаров. В общем на что хватит фантазии.
Допустим я придумал токен BNZ98 = 1л бензина AИ-98 на заправке. Выпускаю его в продажу по 40 рублей для тех, кто даст мне деньги не когда приедет на заправку, а заранее. А когда приедет на заправку я приму оплату токенами. Но это далеко от майнинга.
Как правило, у криптовалют нет владельцев, есть создатели, разработчики, которые следят за общим состоянием системы. Например у биткойна полувымешленный создатель Сатоси Накомото. Поддерживает классический Bitcoin команда The Bitcoin Core project. Если кто-то отдельно от The Bitcoin Core project решит внести изменения в код, то это будет уже не Bitcoin, а его ответвление (форк).