Dimd13

Русская (кириллическая) буква в utf8 занимает 2 байта (в cp1251 занимает 1 байт). Если вы сделаете вот такой вывод

$word = "бороды";
echo $word[0] . $word[1];

, то тогда вы увидите букву Б
Используйте это mb-substr