Хранить в виде BLOB в базе — нельзя!
Только внешние файлы!
А уж при таких количествах — тем более.
А «При этого однозначного ответа нет» только потому, что 18 иконок 16на16 в десктопном приложении ещё терпимо запихать в базу ради облегчения работы ленивого программиста.