NetBeans это ide, а не дебагер, вам никто не мешает дебажить обычным вардампом, а вообще xdebug настраивается несложно, но это нужнео не только ide, но и сервер настраивать
xdebug+phpstorm (или другая ide, но со штормом лучше). Один раз надо отмучаться и разобраться, дальше будет легче. В качестве API клиента - Postman (там можно настроить, чтобы запрос из него активировал xdebug)
Anton Semenov, я о нем забыла)) давно привыкла к постману, плюс у него хорошая фича в синхронизации данных и истории на разных машинах при привязке к почте, и интерфейс удобнее
