Handlebars.js (hbs) - это шаблонизатор, который позволяет стандартизированно передавать, обрабатывать и выводить данные в html шаблонах. Теоретически можно и без него, но все проблемы перелачи данных в шаблоны лягут на Ваши плечи и проще будет вернуться к шаблонизатору (необязательно к handlebars, есть и другие)