Подозреваю что решение простое, но в доке я что-то не нашел.
С помощью ajax я отправляю обновление параметров, где один из аттрибутов это unixtimestamp.
Но в Order и в базе это datetime.
Сейчас я делаю так:
order = params[:order]
order[:order_date] = Time.at(order[:order_date].to_i).to_datetime
order_item.update_attributes(order.permit( :order_date))
Но подозреваю это очень кривое решение и все уже сделанно до меня.